中央巡视组主要对省级领导班子及其成员进行监督。

　　湖南省委组织部党员管理处副处长、反腐败研究专家王明高告诉本报记者，从有关文件对巡视组工作的描述中，可以看出中央巡视组监督高官的清晰脉络。

　　中央还要求巡视组要将工作重点放在对省级领导干部的考察上。在中纪委和中组部关于巡视工作的暂行规定中，巡视组对接触到的情况，只负责向两部委报告，两部委再转呈中央。

　　叶笃初感觉到，中央巡视组在地方有很高的威信。“这与巡视组公开化的工作方式有关。”此前中纪委也派过相关的巡视组，“但那多与办案有关”，多不为外界所知。现在，中央巡视组到地方巡视完全向地方群众公开，中央和地方媒体也时有报道。

　　中纪委一名官员告诉本报记者，除了到被巡视地方的下属地区或单位实地考察了解情况之外，巡视组成员也有权调阅、复制相关文件、会议记录，列席有关机关的会议。巡视组每到一地都要和100至200位干部谈话。中央要求，省级干部全部都要谈话，也要找一些厅级干部、退休干部、企业领导、人大政协干部以及群众逐个谈。

　　中央第二巡视组在一篇经验介绍的文章中说，“我们谈话的对象有在职的省级领导和省直部门及中央驻地方厅级单位的‘一把手’；市(地、州)的党政‘一把手’、纪委书记、组织部长；退下来的副省级以上的老同志和部分退下来不久的省直部门的‘一把手’。下到市(地、州)时，我们还要有选择地找部分老县委书记、县长了解情况，有时还深入到乡镇、农村、工厂，直接听取基层干部和农民、下岗职工的意见。”

　　在巡视中，一般不过多地采用召开座谈会的形式了解情况。“因为，大家在一起，顾虑较多，很难讲出心里话，更不愿意涉及对某位领导同志的具体评价。”

　　巡视组还从一些重大案件和事件中发现和了解领导干部廉洁方面的情况。“在个别谈话过程中，我们往往从不同人的口中听到同一个‘故事’、同一个事件或案件。”每到一地，巡视组都特别注意专门听取查办大案要案的情况汇报，还要查阅有关资料，特别要同直接在第一线查办案件的人员个别交谈，听取材料中没有记载、汇报中不可能涉及的“故事”。

　　“往往有意想不到的收获。”

　　巡视组副组长吴振钧在《把握政策界限处理好三个关系》一文中说，“特别是在有些案件的初查阶段，为了保密需要，办案组不便公开出面，可以借助巡视组的优势，以巡视组的名义做一些初步调查了解。”

　　吴振钧同时指出，和办案工作相比巡视工作有自己的优势，比如“谈话”方面，“巡视组可以找包括‘一把手’在内的任何人谈，而办案只能找和案件有关的一些人员谈话，特别是在工作实践中，办案组有时找‘一把手’谈话往往不方便，容易造成比较大的影响。”

　　按照工作规程，巡视组除了向中央纪委、中央组织部领导报告巡视结果外，还要向被巡视省份的两个“一把手”通报巡视的情况。涉及省委主要领导本人的问题，如果是一般性的，经中央纪委、中央组织部领导同意后，要与他们谈话提醒，引起他们的警惕。

　　中纪委该名官员透露，2005年中央巡视组到过81个市(地、州)和63家省(区、市)分行，与地方干部群众谈话达2458人次。